Tem sido frequentes as notícias do envolvimento da Panasonic no desenvolvimento de baterias eléctricas. Agora a empresa anunciou uma parceira com a Tesla Motors no sentido de, juntas, desenvolverem a tecnologia da próxima geração de baterias.

Segundo a Panasonic, a Tesla, que tem os únicos veículos eléctricos capazes de uma utilização eficaz em auto-estrada, irá utilizar a tecnologia da Panasonic nas suas baterias. As células que constituem o conjunto das baterias usam um composto de níquel e Lítio, e são as baterias com maior densidade de energia em produção actualmente.

A preferência da Tesla vai para a alta capacidade, baixo peso, autonomia e durabilidade, desta tecnologia.
“A nossa colaboração com a Panasonic irá acelerar o desenvolvimento da próxima geração de células para Veículos Eléctricos, permitindo à Tesla melhorar ainda mais a performance das nossas baterias. A combinação dos Testes rigorosos que a Tesla efectua, e conhecimento do funcionamento dos veículos eléctricos, com a tecnologia avançada da Panasonic nesta área, resultará em baterias optimizadas para utilização nos VE.” Disse JB Straubel, o director de tecnologia da Tesla.

Já a Panasonic, através do Naoto Noguchi, presidente da Panasonic Energy, refere que “o facto de ter sido seleccionada pela Tesla para o fornecimento de baterias para os actuais e próximos conjuntos de baterias é uma validação muito positiva da tecnologia de níquel-lítio usada pela Panasonic.”

Lembro ainda que actualmente a Tesla Motors usa nas suas baterias tecnologia proveniente de vários fabricantes. Estas novas células que irão desenvolver serão compatíveis com as células actuais, de forma a permitir que a estratégia da Tesla não seja posta em causa. A Tesla vendeu e entregou mais de 900 carros a clientes Americanos.

A Panasonic iniciou o fabrico de baterias mais potentes este mês de Dezembro. No entanto a empresa está já a trabalhar arduamente na próxima geração de células de baterias de iões de lítio.

É já no ano de 2012 que está planeado o inicio de produção de células com 3.4 Ah e no ano seguinte, 2013, iniciará a produção de células com uma saída de 4.0 Ah. Ambas as células mantém a tecnologia actual com eléctrodos positivos de óxido de níquel. As células de 3.4 AH usarão também o ânodo de carbono tal como é usado hoje.

As células de 4.0 Ah terão contudo tecnologia diferente, usando um eléctrodo diferente com recurso a uma liga de silício. O resultado é uma densidade energática de 800 Wh/L que comparam por exemplo com os 620 WH/L da geração actual de 2.9 Ah.

O único inconveniente é que a tensão de saída descerá dos 3.6V actuais para 3.4V e a massa aumentará de 44 para 54 g/célula.

Na semana passada, a Panasonic iniciou a produção de células para baterias de iões de lítio mais potentes numa das suas fábricas do Japão. As novas células são do mesmo formato usados nos PCs portáteis e no Tesla Roadster.

Estas células tem uma saída de 3.1Ah a 3.6V e uma capacidade de 11.2Wh. A anterior geração tinha uma capacidade de 10.4Wh. Se estas células fossem usadas no Tesla Roadster (usa 6831 células no total) terá então uma capacidade de 76.5Kwh, o que se traduz num aumento de 44% face às baterias actuais.
Em princípio, na press release, a Panasonic apenas faz referência ao uso destas células nos portáteis e telemóveis. Contudo, já antes tinha havido referências que a Panasonic poderia disponibilizar estas células no Tesla Model S.