As vendas dos carros eléctricos ainda não são muito elevadas. Provavelmente ainda vai demorar algum tempo até que os potenciais clientes olhem para os carros eléctricos como uma alternativa viável e igualmente acessível.

Em Portugal, a Nissan lidera as vendas, tendo anunciado que até 31 de Março tinham sido vendidos no nosso país 26 unidades do Nissan Leaf. Isto torna actualmente o Leaf como o líder de vendas no segmento de veículos eléctricos.

Também nos Estados Unidos se acompanha a “guerra” entre o Nissan Leaf e o Chevrolet Volt. No mês de Abril, a liderança foi do Leaf, tendo vendido 573 unidades, contra as 493 do Chevrolet Volt. No entanto, em valores acumulados, o Volt leva a liderança com 2029 unidades vendidas, aparecendo o Leaf em segundo com 1044.

A Nissan encerrou o seu ano fiscal de 2010 com 3,8% de quota de mercado, o melhor resultado da última década para a marca nipónica, que continua a ter o Qashqai em grande destaque.

O Nissan Leaf e o Chevrolet Volt obtiveram a nota máxima em termos de segurança nos testes do IIHS( Insurance Institute for Highway Safety), os primeiros a serem efectuadas para carros eléctricos nos Estados Unidos.

Isto prova mais uma vez que os fabricantes automóveis que estão a usar os mesmos standards que os que usam para os carros com motor de combustão.

Esta classificação envolveu os testes de impacto frontal, traseiro, lateral e protecção contra capotamento. Com a opção de controlo de estabilidade electrónica a equipar estes carros de origem, fez ainda com que obtivessem a classificação TOP SAFETY PICK. Esta classificação tem como objectivo aconselhar os consumidores a escolher os veículos que oferecem os standards mais elevados de segurança.

A Segurança é um dos pontos que ainda causa alguma confusão a quem pondera a aquisição de um carro eléctrico. O risco de acidente, as lavagens automáticas ou até de inundações.

Click here to view the embedded video.

Publicamos aqui também já o teste do Mitusbishi I-MiEV pelo Euro Ncap.

O Nissan Leaf, é o grande vencedor do prémio World Car Of The Year 2011, o título mais cobiçado da indústria automóvel mundial. O anúncio foi feito, durante o Salão Automóvel de Nova Iorque. O Leaf levou o principal troféu, enquanto o Chevrolet Volt venceu o troféu de carro ecológico do ano 2011. É sem dúvida uma excelente notícia para os carros eléctricos, uma vez que é a primeira vez que um carro eléctrico vence este troféu.

O Nissan Leaf, que sucede ao Volkswagen Polo como «Carro Mundial do Ano», foi distinguido por um júri de 66 jornalistas especializados em representação de 25 países, destronando modelos como o BMW Série 5 e o Audi A8, os outros dois finalistas deste troféu.

“É uma grande satisfação que o primeiro veículo eléctrico do mundo comercializado em massa, o Nissan Leaf, tenha ganho o tão prestigioso prémio de Carro Mundial do Ano 2011”, afirmou o Presidente e CEO da Nissan Carlos Ghosn. “Este prémio reconhece o Nissan Leaf, pioneiro em mobilidade com emissões zero, como equivalente em desempenho de condução, silêncio e comportamento quando comparado com os veículos de motores de combustão. E confirma a visão clara da Nissan e os valores de mobilidade sustentável que queremos oferecer a todos os nossos clientes.”

Para os jurados do prémio do Carro Mundial, “o Leaf é a porta de entrada da Nissan para o novo mundo eléctrico. Com 5 lugares e 5 portas é o primeiro veículo eléctrico do mundo especialmente produzido para ser comercializado em massa. Consegue alcançar mais de 160 km com a bateria totalmente carregada, demora cerca de 8 horas a recarregar utilizando uma fonte de alimentação de 220-240V e produz zero emissões. O seu baixo centro de gravidade permite uma enorme agilidade em curva quase sem rolamento nem subviragem. A boa notícia? É semelhante a um carro normal, apenas mais silencioso.”

O júri anunciou também os vencedores das restantes categorias. O Aston Martin Rapide conquistou o troféu de “World Design of the Year 2011″, o Ferrari 458 Italia venceu o Porsche 911 Turbo e o Mercedes SLS AMG ao arrecadar o título de “World Performance Car of the Year”. Por último, o Chevrolet Volt, conforme já referimos, levou a melhor na categoria “World Green Car of the Year”, à frente do Nissan Leaf e BMW 320d Efficient Dynamics Edition.

O Carro Mundial do Ano teve a sua primeira edição em 2004, sendo os vencedores escolhidos por um vasto leque de jornalistas especializados da Ásia, Europa e América do Norte.

Em vários mercados os utilizadores poderão avaliar e hesitar entre um ou outro modelo. Esta questão não se coloca no mercado Português, pelo menos enquanto o Opel Ampera não estiver disponível ou mesmo o Chevrolet Volt.

Há pela internet muitos comentários a tomar posições a favor de um ou outro modelo, uns mais radicais que outros. No entanto, menos normal serie encontrar alguém que pudesse opinar de forma mais isenta, por possuir os dois modelos!

George Parrott é um Americano que acabou por comprar os dois modelos, depois de ser já um entusiasta dos modelos híbridos, com um Toyota Prius de 2006 e um Toyota Camry Hybrid de 2007 na garagem.

Num artigo publicado no GreenCarReports ele dá a sua opinião sobre os pontos fortes e fracos de cada um dos modelos. O artigo está interessante e recomendamos a leitura, acedendo pelo link anterior.

Nos Estados Unidos da America, a EPA classifica oficialmente todos os automóveis quanto à sua economia. A EPA, Environmental Protection Agency, faz testes de autonomia em diversas situações e o valor das Milhas-por-Galão, são um bom trunfo para os veículos exibirem a sua autonomia.

A EPA classificou o LEAF como o melhor veículo de gama média em termos de autonomia e também como o melhor para o ambiente. O valor atribuído ao Leaf, segundo os critérios da EPA, são o equivalente a 99MPG em circuito combinado. Este valor é equivalente a 2,37l/100km ou a fazer 42km com um litro de gasolina. Esta equivalência para calcular o valor de autonomia para veículos eléctricos e híbridos foi desenvolvido de modo a proporcionar um standard para que os consumidores possam comparar os diversos modelos e fazer uma compra mais consciente.

O Leaf foi o primeiro carro a receber esta classificação ao que se seguiu o grande rival, o Chevrolet Volt. No entanto o Volt conseguiu apenas 93MPG! Vai ser interessante ver como a Nissan vai posicionar a publicidade o Leaf no futuro face a esta vitória.
Por outro lado o valor de 93MPG do Volt fica bastante longe dos 230MPG anunciados pela marca Chevrolet em Agosto do ano passado, ainda sem a EPA ter definido o seu standard.

Pelo que sabemos, para calcular o valor da autonomia, a EPA usa uma fórmula onde 33.7kWhs são equivalentes a um galão de gasolina (3.785 litros). A EPA determinou ainda que a eficiência do Leaf é de 3.4 milhas por kWh, um número que aparentemente o condutor mais cuidado poderá bater, com ajuda da informação proporcionada pelo Leaf.

Seguem-se as fichas da EPA de cada um dos carros:

Nissan Leaf:

Chevrolet Volt:

No entanto estes valores poderão ser alterados se houver evolução na forma de medição. Diz-se também que haverá um novo standard a definir por outra entidade Americana.

Foram já anunciados os carros finalistas do concurso Green Car of the Year. Tal como era de esperar, os dois principais candidatos à primeira posição são o Nissan Leaf e o Chevrolet Volt.

O Chevrolet Volt tem um conjunto de baterias de 16kWh de iões de lítio e um motor eléctrico com 151cv e 368Nm de binário, mas não se trata de um carro eléctrico puro, pois quando as baterias descarregam, entra em funcionamento um motor a gasolina de 1400cc que actua como gerador para aumentar a autonomia do volt para os 500km.

Por outro lado o Leaf é um carro eléctrico puro, com um motor de 107cv e 280Nm de binário que tem uma autonomia de 160km. Os dados do Nissan Leaf não são segredo para quem lê o blog regularmente.

Há contudo outros carros híbridos a concurso, como o Hyundai Sonata híbrido, o Lincoln MKZ híbrido, ou o Ford Fiesta.
Vai ser interessante saber como se comportará o Nissan Leaf frente à popularidade do Chevrolet Volt nos EUA. O resultado será anunciado em 18 de Novembro no Los Angeles Auto Show.

A Chevrolet tem dúvidas se a actual legislação, que dá benefícios aos consumidores na compra de veículos eléctricos, abrange também os modelos que, embora funcionem no modo eléctrico tenham acoplado um sistema de extensor de autonomia.

O decreto-lei recentemente publicado é, segundo os responsáveis da Chevrolet, omisso em relação a automóveis com extensão de autonomia, não sendo claro se este tipo de automóveis irá ou não beneficiar na redução do Imposto Sobre Veículos.

João Falcão Neves, director geral da Chevrolet Portugal, afirma esperar que a intenção do Governo com a nova legislação seja “pugnar na sua essência pela redução das emissões totais de CO2 “ e não por favorecer marcas em detrimento de outras.

A marca norte-americana está a preparar o lançamento do Volt (na imagem), um automóvel eléctrico com autonomia alargada, concebido para ser movido exclusivamente a electricidade durante 60 quilómetros, sem consumir gasolina, nem produzir emissões de gases de escape.

Caso a bateria de iões de lítio do veículo fique com pouca carga, um motor/gerador entra em funcionamento para efectuar o recarregamento, estendo a autonomia total do Volt a mais de 500 quilómetros.

O Volt tem lançamento agendado para o inicio do próximo ano, a par do Opel Ampera que, na prática é uma derivação do Volt.

Há cerca de 3 anos, o concept car Chevrolet Volt era mostrado ao público no Detroit Auto show de 2007. Hoje contudo, saiu da linha de produção o primeiro conjunto de baterias com todas as especificações de produção.

No entanto, os engenheiros da GM ainda estão a ultimar e optimizar todo o software de gestão numa tentativa de aumentar a vida útil da bateria e a sua autonomia. Entre Janeiro e Novembro, a fábrica localizada a sul de Detroit, irá produzir centenas de conjuntos de baterias com destino a testes de carros de produção ou para testes em laboratório.

Estes testes incluem testes eléctricos, de integridade electrónica, mas também testes mecânicos para verificar se não há fugas de líquido pois este conjunto é arrefecido por líquido.

Click here to view the embedded video.

Estima-se que nos Estados Unidos o Chevrolet Volt possa custar menos de $40000.

Certamente que o automobilista normal tem ainda muitas dúvidas relativamente à construção destes automóveis, em particular aos cuidados a ter com as baterias. Já pensou o que pode acontecer se num acidente um automóvel eléctrico cai num rio? E se numa cheia o carro ficar parcialmente submerso?

Estas preocupações tem razão de ser pois as altas correntes e o contacto com a água poderia ser problemático e colocar em risco a vida dos passageiros. No entanto podem estar descansados todos os futuros utilizadores e automobilistas de veículos eléctricos pois as marcas de automóveis e quem desenvolve os carros tem tudo isso em consideração no desenvolvimento e projecto dos carros.

Os depósitos dos carros a gasolina também representariam um potencial perigo pois a gasolina é altamente inflamável, no entanto a tecnologia evoluiu bastante e raramente isto constitui um problema.

Marcas como a General Motors submetem os seus carros a sucessivos testes com o carro submerso para testar todos os mecanismos de protecção à vida ou saúde dos seus utilizadores.

As baterias, não sendo seladas hermeticamente, são isoladas para proporcionar a máxima protecção contra a água. Especial atenção é dada às linhas de alta tensão que saem do conjunto de baterias para o inversor. Também existem mecanismos que detectam a presença de água e desligam o motor e todos os restantes sistemas necessários.

No seguinte vídeo divulgado pela General Motors pode ver-se não o sistema a desligar-se para os testes das baterias mas sim uma mostra de todos os testes que são feitos para identificar possíveis infiltrações de água.
É provável que vídeos deste tipo e a divulgação de todos estes mecanismos aconteçam sempre que incorporados nos automóveis de forma a fazer aumentar a confiança dos automobilistas.

Click here to view the embedded video.

Foram já divulgas fotografias de outros testes realizados por outras marcas como por ex do Mitsubishi iMiEV.

A General Motors levou a cabo testes de consumo com dois dos primeiros protótipos do Chevrolet Volt de pré-produção, e embora os testes ainda sejam oficiosos, os resultados já divulgados revelam uma estimativa de um consumo em cidade de 230 mpg (milhas por Galão). Este consumo equivale a uma média ECE (parâmetro equivalente da Comissão Económica Europeia) de 1,02 litros aos 100km.

Os resultados, ainda que preliminares deixam a General Motors bastante entusiasmada, e as palavras do novo presidente, Fritz Henderson: “pelo que percebemos destes resultados, ficamos muito certos que muitos condutores do Volt vão poder guia-lo diariamente sem usar gasolina”.

Esta afirmação baseia-se num estudo do Departamento dos Transportes dos EUA, no que se revela que praticamente 80% dos Americanos faz menos de 65km nos seus percursos diários.

Os testes só serão homologados quando realizados com veículos de produção. No entanto estes seguiram a mesma metodologia que a EPA (Agencia de Protecção Ambiental) utiliza.

Com base nestes resultados a GM estima que o Chevrolet Volt gaste 25kWh (unidade de medida de energia eléctrica) a cada 160km. Transpondo para as medidas Europeias, este valor é de 15,6kWh por cada 100km. Sendo assim, o condutor do Volt pode fazer 100km gastando apenas 1,87€ de energia eléctrica. Simplificando ainda mais o custo de utilização de um Volt pode representar 1centimo por quilómetro.

O equivalente no mercado Europeu do Volt será o Opel Ampera que deverá chegar ao mercado em 2010. Estes carros poderão operar com dois modos: o modo puramente eléctrico em que o motor a gasolina não funciona e não são emitidas partículas para a atmosfera; e o modo “extensor de autonomia”, em que um motor a gasolina faz de gerador e produz electricidade para recarregar as baterias de iões de lítio com 16kWh de capacidade. A autonomia estimada nos dois modos é de 480km.