Um dos países onde a empresa está mais activa é em Israel. Agora a Better Place abriu um centro de demonstração nesse país, que não seria notícia, não fosse o facto de este centro estar instalado no interior de um depósito de combustível desabilitado.

Este centro dá a oportunidade aos visitantes para aprenderem mais sobre os veículos eléctricos e a forma como funcionam. Também mostra aos potenciais clientes como funciona o sistema de troca de baterias da Better Place. Os visitantes têm ainda a oportunidade de dar uma volta e conduzir veículos eléctricos.

A Better Place, apesar de ser uma empresa Californiana, tem as suas maiores influências em Israel e Dinamarca, onde através de parceiras locais vai lançar e disponibilizar o sistema de troca rápida de baterias.

A empresa espera ter milhares de visitantes no centro agora inaugurado e espera-se que esse número cresça à medida que o interesse pelos veículos eléctricos aumentar.

Esta empresa queixou-se recentemente da dificuldade de dialogar com o Governo Português!

“Mantivemos reuniões com vários parceiros, empresas do sector em Portugal, mas todas as discussões foram, de alguma forma, atrasadas pelas decisões do Governo. Estamos todos à espera de ver qual será a eficácia do projecto anunciado”, disse hoje à agência Lusa Shai Agassi, o director executivo da empresa Better Place.

“Não conseguimos chegar ao Governo português, não conseguimos discutir [as nossas ideias]. Mas se o Governo dissesse que está interessado, ficaríamos encantados por poder debater as propostas”, sublinhou.

A Better Place é uma operadora de serviços para carros eléctricos – parceira estratégica da fabricante Renault – e vai gerir, a partir de 2011, uma rede destes veículos em Israel e na Dinamarca, as primeiras do mundo, com pontos de carregamento lento e rápido e estações de serviço para troca imediata de baterias.

Shai Agassi conhece o projecto do carro eléctrico em Portugal, esteve desde o primeiro momento interessado em participar, mas as decisões do Governo levantam-lhe agora dúvidas.

“A questão em Portugal é que têm havido decisões e anúncios governamentais [sobre a rede] cujas implicações não estamos certos a 100%. Já se passaram três anos e ainda não vimos quaisquer progressos, pelo que não estamos certos de que exista espaço para uma empresa como a Better Place”, afirmou o responsável. “É difícil tomar decisões enquanto o Governo não tornar as coisas mais claras”, sublinhou.

A rede piloto de carros eléctricos arrancou em Portugal no ano passado e até 2012 deverá contar com cerca de 1300 pontos de carregamento lento (leva seis horas a obter carga completa) e rápido (entre 20 e 30 minutos).

A Better Place assinou na segunda-feira um acordo com um consórcio liderado pelo Hong Kong and Shanghai Bank (HSBC) para um financiamento de 247,4 milhões de euros, através do qual o banco entra para o capital social da empresa (passando a deter 10%).

A empresa considera “o acordo um dos maiores investimentos de clean tech [tecnologia limpa] na história, que coloca o valor da Better Place nos 1,25 mil milhões de dólares (cerca de 883 milhões de euros)”.

“Depois de um ano a estudar a nossa empresa e o nosso modelo de negócio, bancos como o HSBC e a Morgan Stanley validaram fortemente o nosso projecto, porque disseram que nós vamos mesmo fazer o que anunciámos. E disseram que o que vamos fazer será um negócio rentável”, disse Shai Agassi.

fonte: OJE

Este sistema, denominado “Parasitic Energy Harvesting”, envolve pequenos geradores piezoeléctricos, colocados 5 cm abaixo da superfície de asfalto. O peso dos carros a passar na superfície da estrada acciona os geradores que armazenam a energia em baterias colocadas nas bermas da estrada. Em condições de tráfego normal o sistema pode armazenar 2000 watts por hora. O sistema está obviamente numa fase muito inicial e estará dependente sempre da evolução de outras tecnologias como as das baterias.

A primeira implementação deste sistema está apenas a funcionar num pedaço de estrada de 10 metros de cumprimento numa auto-estrada Israelita, estando prevista a instalação agora numa extensão de cerca de 1 km. Israel é um dos países melhor colocados actualmente para o desenvolvimento e penetração de veículos eléctricos, devido ao investimento que está a fazer na rede de carregamento e na introdução de veículos eléctricos. Empresas como Better Place, Renault, Nissan e muitas outras estão a fazer grandes investimentos em Israel.

Uma troca rápida das baterias tem implicações na utilização no mundo real, mas Donoughe disse também que um sistema deste tipo facilita também o processo de fabrico do carro. É certo que numa fase de planificação de um carro eléctrico de raiz, preparar o carro para um sistema de troca rápida de baterias não é muito mais complexo.

Não se pretende com isto que sejam os clientes a fazer a troca das baterias, mas sim que a Tesla prevê que existam infra-estruturas que o permitam fazer. Uma infra-estrutura como a preconizada por Shai Agassi, fundador e CEO da Better Place poderia ser usada pelo Tesla Model S, mas não necessariamente apenas com esta empresa. Donoughe diz que as duas empresas podem trabalhar em conjunto.

A Tesla pretende introduzir o Model S no mercado no ano de 2011, com vários tipos de baterias proporcionando autonomias diferentes (com 260km, 370km e 480km). Isto causará contudo problemas logísticos mais difíceis de resolver, pois manter mais do que um tipo de baterias em localizações diferentes custa muito mais.

Estas estações de serviço são identicas aos sistemas de lavagem automáticos, no sentido em que o condutor entra com o carro e imobiliza-o num local pré-determinado. Isto permitirá que um sistema robotizado se posicione por baixo do carro de forma a localizar o sistema de fixação da bateria. Este robot opera em sintonia com outro.

O primeiro robot remove a bateria gasta e o segundo posiciona uma bateria idêntica totalmente carregada pronta a ser montada. No final do processo, a bateria usada é transportada para um local onde será carregada de forma rápida em cerca de 30 min, podendo depois ser colocada num outro veículo.

Estes robots foram desenvolvidos de forma a poderem operar com baterias de vários tamanhos e com veículos de marcas diferentes. A Renault espera que a próxima geração de veículos eléctricos, que não são adaptações de veículos com motor a combustão interna, possam ser desenhados de raiz para poderem operar segundo este sistema. A única restrição poderá ser a necessidade de haver standards para os pontos de fixação das baterias, de forma a que o robot possa operar de forma rápida.

Este sistema está já numa fase bastante avançada de desenvolvimento e será inicialmente instalado em massa em Israel.

Nos videos seguintes mostra-se uma simulação por computador da Renault e depois uma filmagem real disponibilizada pela Better Place.

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A solução proposta é a resposta ao desafio que o governo israelita lançou à indústria automóvel e aos seus fornecedores para fazer evoluir as infra-estruturas de transporte do país, no sentido das energias renováveis.

É a primeira vez, na história, que devido à parceria entre a Aliança Renault-Nissan e a sociedade Projecto Better Place em Israel, são reunidas todas as condições necessárias para o sucesso da comercialização em larga escala de veículos eléctricos.

O governo Israelita ajudará os potenciais clientes por intermédio de incentivos fiscais, a Renault fornecerá os veículos eléctricos e a Projecto Better Place construirá uma rede de carregamento de baterias no território nacional. Os veículos eléctricos serão colocados no mercado em 2011.

• Veículos 100% eléctricos: todas as funções dos veículos da Renault utilizarão apenas a electricidade. O objectivo de zero emissões será atingido oferecendo, ao mesmo tempo, performances idênticas às de um veículo equipado com um motor de 1.6l a gasolina. Os veículos eléctricos da Renault serão equipados de baterias de ião-lítio com uma autonomia e longevidade acrescidas.
• Um modelo económico inovador: pela primeira vez, a propriedade do veículo e das baterias está dissociada. Os consumidores adquirirão o seu veículo e irão subscrever um aluguer para a alimentação de energia que incluirá a utilização da bateria facturada por cada quilómetro percorrido. Este esquema é análogo ao existente nos telemóveis.
• Custo de utilização competitivo: o governo israelita prolongou recentemente, até 2019, um benefício fiscal para a aquisição de todos os veículos “zero emissões”. Tendo em conta que o custo da electricidade é menor que o das energias fósseis e que o automóvel tem uma garantia para todo o ciclo de vida, o custo total de utilização para o cliente será, considerando o ciclo completo de vida do automóvel, sensivelmente inferior ao de um automóvel de motor térmico.
• A infra-estrutura da rede de carregamento: a sociedade Projecto Better Place, cuja sede se situa na Califórnia, tem a intenção de construir uma vasta rede de locais de carregamento de baterias. A autonomia deixará de ser assim um obstáculo já que será possível carregar o automóvel em qualquer um dos 500.000 locais que serão implantados em Israel. Um sistema informático dentro do automóvel indicará ao condutor a quantidade de electricidade disponível e qual o local de carregamento mais próximo. A Nissan, através de uma filial comum com a NEC, concebeu uma bateria que responde às necessidades de um automóvel eléctrico e assegurará a fabricação em larga escala. A Renault está a desenvolver “baterias substituíveis” para assegurar a permanente mobilidade. O conjunto deste dispositivo será submetido a uma série de testes já a partir deste ano.
• O mercado ideal: em Israel, onde 90% dos automobilistas percorrem menos de 70 km por dia e onde a distância entre os principais centros urbanos não ultrapassa os 150 km, o automóvel eléctrico poderá ser o meio de transporte ideal e poderá responder à maior parte das necessidades da população em matéria de transportes.

Esta iniciativa, através da parceria com a Sociedade Projecto Better Place, representa a primeira ilustração concreta do compromisso da Aliança de comercializar, em grande escala, automóveis zero emissões

Projecto Better Place
A Projecto Better Place é uma sociedade de capital de risco que tem como objectivo reduzir a dependência mundial do petróleo através da criação de infra-estruturas de transporte para veículos eléctricos, concebidos em função das necessidades do mercado de forma a oferecer aos consumidores um meio de transporte alternativo que seja, simultaneamente mais limpo e compatível com os imperativos do desenvolvimento sustentado. Criada em Outubro de 2007, a Projecto Better Place construirá a primeira rede de carregamento de veículos eléctricos em Israel e prevê implementar esta infra-estrutura em vários países a partir de 2010.

Aliança Renault-Nissan
A Aliança Renault-Nissan, criada em 1999, vendeu 6 163 000 (estimativa) automóveis em 2007.
A Sociedade Moses Carasso & Sons importa os automóveis Renault e Nissan para Israel desde 1948.

Renault Corporate
O Grupo Renault realizou um volume de negócios de 41 568 milhões de € em 2006. O Grupo está presente em 118 países, vende os seus automóveis através das marcas Renault, Dacia e Samsung, e possui 129 000 colaboradores em todo o mundo.

Nissan Corporate
A Nissan Motor Company realizou um volume de negócios de 10 468 milhares de milhões de yenes em 2006. A Nissan está presente em todos os principais mercados automóveis no mundo com as marcas Nissan e Infiniti. A Nissan possui mais de 180.000 colaboradores em todo o mundo.