Baterias Redox-Flow

Os investigadores do Fraunhofer Institute for Chemical Technology ICT em Pfinztal na Alemanha, estão a trabalhar num projecto para o desenvolvimento de um sistema de baterias revolucionário que promete tempos de recarregamento idênticos ao tempo necessário para abastecer um carro convencional. Estas baterias usam uma tecnologia chamada Redox-Flow.

O termo em inglês significa a existência de uma reacção de oxi-redução em que uma substância ganha oxigénio e outra perde. Enquanto na bateria convencional a energia é fornecida pelas placas sólidas de chumbo no pólo negativo e óxido de chumbo no positivo, na Redox-Flow há dois líquidos electrólitos como ácidos com sais metálicos dissolvidos que se movimentam para as câmaras celulares que servem de cátodo (+) e ânodo (-) da bateria separadas mutuamente por membranas. Aí descarregam a sua energia electrolítica.

Quimicamente, a nova bateria assemelha-se mais às modernas células de combustível, só que em vez de oxigénio e hidrogénio funcionam com líquidos electrolíticos, os quais poderão ser utilizados em automóveis e trocados em bombas de abastecimento. Existiria um sistema que efectuaria a descarga do líquido electrólito e depois carregaria com um novo mas com carga eléctrica. O líquido que saia da bateria poderia depois ser recarregado na bomba de abastecimento recorrendo a fontes de energia renováveis como energia solar ou eólica.

Este sistema pode facilitar a introdução no mercado dos veículos eléctricos, uma vez que o conceito de reabastecimento é mais familiar para o utilizador normal.

A investigação ainda está no início e muito recentemente foi possível conseguir autonomias idênticas às das baterias de iões de lítio, pois a tecnologia de Rodox-Flow não permite armazenar a mesma energia. A equipa que está a desenvolver esta tecnologia na Alemanha construiu um protótipo à escala 1:10 para o teste das baterias de Rodox-Flow. A questão do tamanho está também a merecer a devida atenção para possibilitar integrar estas baterias nos futuros automóveis eléctricos.

Mais informação: Wikipedia; Fraunhofer.